LA FOTOGRAFÍA
Es ciencia y arte de obtener imágenes
por la acción de la luz. Es el proceso de capturar imágenes y
fijarlas en un medio material sensible a la luz.
En principio la cámara oscura proyecta una imagen sobre una superficie, de tal
forma que el tamaño de la imagen queda reducido. Para capturar y almacenar esta
imagen, las cámaras fotográficas utilizaban hasta hace unos años una película
sensible, mientras que en la actualidad, en la fotografía digital, se emplean,
generalmente, sensores CCD y CMOS y memorias digitales.
El 19 de agosto se celebra el Día Internacional de la
Fotografía, y para conmemorarlo te traemos un recorrido cronológico a través de
su historia:
• La historia de la fotografía comienza en el año 1839,
con la difusión mundial del procedimiento del daguerrotipo, desarrollado y
perfeccionado por Daguerre, a partir de experiencias previas inéditas de
Niépce.
• El "año cero" es 1839. Pero sus antecedentes
arrancan con el descubrimiento de la cámara oscura, y las investigaciones sobre
las propiedades fotosensibles de ciertos materiales, como el ennegrecimiento de
las sales de plata.
• La fotografía nace en Francia, en un momento de
tránsito de la sociedad pre-industrial a la sociedad industrial, favorecida por
las innovaciones técnicas de la época. También influye en su nacimiento la
filosofía positivista, que establece que cada elemento de la Naturaleza debe
ser probado empíricamente. La burguesía es la clase social dominante del
momento, que utiliza el retrato como instrumento de autorrepresentación, y
afirmación de su ascenso social.
• En 1816 Niépce obtiene una primera imagen negativa,
imperfecta e inestable, con una cámara oscura. En 1826, consigue su primera
heliografía, partiendo del betún de Judea o asfalto.
• Louis Daguerre se asocia con Niépce, para seguir las
investigaciones. Pero en 1833 fallece Niépce, y Daguerre continúa en solitario
hasta obtener un procedimiento fiable y comercial.
• El daguerrotipo se presenta el 18 de agosto en 1839 en
la Academia de Ciencias y Bellas Artes de Francia. Este día es considerado como
el día del nacimiento de la fotografía.
• Ese mismo año 1839 se divulga mundialmente el
procedimiento del daguerrotipo. El sistema consiste en la obtención de una
imagen sobre una superficie de plata pulida. Para economizar, normalmente las
placas eran de cobre plateado, pues sólo era necesario disponer de una cara
plateada. La imagen se revelaba con vapores de mercurio, apareciendo en la cara
plateada de la placa, que previamente se había sensibilizado con vapores de
yodo. Pero era un procedimiento caro, y el equipo pesado, y precisaba de un
tiempo de exposición alto, de varios minutos, al principio. Además los vapores
de mercurio eran realmente dañinos para la salud.
• En 1840 William Henry Fox Talbot desarrolla un sistema
negativo-positivo, en otro procedimiento llamado calotipo. Consistía en obtener
un negativo de papel, que luego por contacto era positivado sobre otra hoja de
papel. El papel se humedecía en una solución ácida de nitrato de plata, antes y
después de la exposición y antes de ser fijada. Supuso el invento de la copia
fotográfica, ya que un único negativo podía dar lugar a varios positivos.
• En 1842 el astrónomo y químico inglés Sir John
Frederick William Herschel introduce el proceso llamado cianotipia. También fue
el primero en aplicar los términos "positivo" y "negativo"
a las imágenes fotográficas.
• En 1819, Herschel descubrió el poder solvente del
hiposulfito de sodio en torno a las sales de plata insolubles, estableciendo un
precedente a su utilización como un agente fijador en la fotografía. Informó a
Talbot y Daguerre de su descubrimiento en 1839 y que éste podía ser utilizado
para fijar imágenes de un modo permanente. Hizo el primer negativo de cristal a
finales de 1839.
• Para mejorar la nitidez de las imágenes, evitando las
rugosidades del papel, en 1850 Blanquart Evrard emplea el papel de albúmina. En
estas copias a la albúmina, las fibras del papel están recubiertas con una capa
de albúmina de huevo. Luego este papel se sensibilizaba en nitrato de plata.
• En 1851 se presenta el nuevo procedimiento fotográfico
del colodión húmedo. El colodión se vierte líquido sobre las placas de vidrio,
muy limpias. A continuación las placas se sensibilizan en un tanque con nitrato
de plata, y se cargan en los chasis. Permite la obtención de imágenes negativas
muy nítidas. Se llama "colodión húmedo" porque la placa ha de
permanecer húmeda durante todo el procedimiento de toma y revelado de las
imágenes. Esto suponía que los fotógrafos tenían que llevar consigo un
laboratorio fotográfico portátil, a fin de preparar la placa antes de la toma y
proceder a revelarla inmediatamente. Se generalizó así el uso de tiendas de
campaña y carromatos reconvertidos en laboratorios para los fotógrafos de
viajes que trabajaban en el exterior.
• A partir de 1855 es cuando realmente triunfa el
colodión, siendo el procedimiento mundialmente más usado hasta 1880. Entre los
fotógrafos más importantes que trabajaron en España, en este periodo, empleando
los negativos de vidrio al colodión, hay que citar al británico Charles
Clifford, al francés J. Laurent, y al español José Martínez Sánchez.
• En 1871 nace el procedimiento de las placas secas al
gelatino-bromuro, que supone el empleo de una placa de vidrio sobre la que se
extiende una solución de bromuro, agua y gelatina sensibilizada con nitrato de
plata; que ya no necesita mantener húmeda la placa en todo momento. Se rebaja
el tiempo de exposición a un cuarto de segundo, lo que permite posteriormente
acercarse al concepto de instantánea fotográfica. Pero las placas al
gelatino-bromuro solamente triunfaron después de 1880.
• En 1888, George Eastman lanza la cámara Kódak. Su gran
éxito comercial fue la introducción en el mercado del carrete de película
fotográfica, lo que provocó la progresiva sustitución de las placas de vidrio.
• En 1907 la fábrica Lumière comercializa la fotografía
en color. Son diapositivas o transparencias en vidrio, conocidas como placas
autocromas o Autochrome.
• En 1931 se inventa el flash electrónico, que se utiliza
sobre todo cuando la luz existente no es suficiente para tomar la fotografía
con una exposición determinada. El flash es una fuente de luz intensa y dura,
que generalmente abarca poco espacio y es transportable.
• En 1948 nace la fotografía instantánea de Polaroid: una
cámara que revelaba y positivaba la imagen en tan solo 60 segundos.
• Finalmente, en 1990, comienza la digitalización del
ámbito fotográfico: las imágenes son capturadas por un sensor electrónico que
dispone de múltiples unidades fotosensibles y desde allí se archivan en otro
elemento electrónico que constituye la memoria.
